Ahmed Al Mansour

Ahmed “Al Mansour” (il vittorioso): dagli inizi difficili all'Impero, i legami con la famosa regina inglese Elisabetta I e la sua tragica fine.

Ahmed al Mansour (il Vittorioso) ha avuto un impatto tale su Marrakech che ci è sembrato importante dedicargli un post del blog, in modo da preparare la scena per i nostri turisti. Ma anche la sua storia, se non altro, è semplicemente affascinante.

Scopri la storia di Ahmed “al-Mansour” (il vittorioso), nato nel 1549 a Fez, in Marocco.

Erede di una prestigiosa stirpe, era il figlio illuminato di Mohammed ash-Sheikh, il rispettato sultano saadiano. Fin da piccolo, Ahmed si distinse per la sua raffinata educazione, immergendosi nello studio del Corano, delle scienze islamiche e delle arti della guerra.

Traumi della prima infanzia

Alla tenera età di otto anni, il destino di Ahmed prese una svolta drammatica quando i giochi di potere della corte lo separarono dallo splendore del palazzo. Suo padre decise di nominare suo successore un erede più giovane, contrariamente alle normali regole di successione. Allora ebbe luogo una purga degli eredi più anziani e legittimi.

Costretto a fuggire dagli intrighi familiari, trovò rifugio prima a Sijilmassa, dans les terres Ottomanes voisines, poi nella prestigiosa reggenza di Algeri. Andò persino a Istanbul e combatté per il sultano ottomano. Nonostante le sfide, il suo legame indissolubile con la sua patria persistette, attendendo pazientemente il suo ritorno trionfale nel 1574 dal suo amato fratello maggiore, Abu Marwan Abd al-Malik.

Questo tumultuoso viaggio ha forgiato Ahmed al-Mansour nell'illuminato statista e visionario stratega militare che è diventato. La sua storia accattivante ispira ammirazione e rispetto, ricordando l'audacia e la determinazione che hanno caratterizzato il suo viaggio. Il suo ritorno nel 1574 ha segnato l'inizio di un'era di grandezza per il Marocco e l'Impero Saadiano, lasciando dietro di sé un'indimenticabile eredità di eccellenza e leadership.

La battaglia dei tre re

Nel 1578 si verificò una svolta importante nella vita di Ahmed al-Mansour.

Dopo la tragica morte del suo amato fratello, Abu Marwan Abd al-Malik, caduto in battaglia durante la leggendaria battaglia di Wadi Makhazin, nota anche come Battaglia dei Tre Re (per la morte di tre dei re coinvolti), contro i portoghesi, Ahmed al-Mansur salì al trono dopo la morte del fratello in battaglia.

Riconoscimento del cadavere del re Sebastiano del Portogallo davanti al sultano del Marocco Ahmad al-Mansur, dipinto di Caetano Moreira de Costa Lima, 1886, olio su tela

Fu in seguito a questa decisiva vittoria che il popolo gli conferì il glorioso soprannome di al-Mansur, che significa "il Vittorioso", a testimonianza della sua incrollabile leadership e del suo leggendario coraggio.

Ahmed Al Mansour e il suo Palazzo El Badi di Marrakech

Dotato di una fortuna colossale, Ahmed al-Mansour intraprese la costruzione del sontuoso Palazzo El Badi a Marrakech, un vero e proprio gioiello architettonico che combina i materiali più squisiti provenienti da Europa, Asia e Africa. Questo maestoso palazzo, ispirato alle residenze reali dell'Andalusia musulmana, divenne la cornice di ricevimenti grandiosi, ospitando sontuosamente ambasciate straniere, in particolare quelle di Spagna, Inghilterra, Francia e Impero ottomano.

Questo opulento palazzo, testimonianza della grandezza e della magnificenza di Ahmed al-Mansur, simboleggia il suo glorioso regno e il suo status eminente sulla scena internazionale, sancisce la sua duratura eredità di potere e raffinatezza.

Ampliò e rese gloriosa anche la necropoli delle Tombe Saadiane, dove fu effettivamente sepolto dopo la sua tragica scomparsa.

Creazione di un impero marocchino:

Sotto la guida illuminata di Al-Mansour, il Marocco rivolse la sua attenzione al Niger occidentale, famoso per i suoi leggendari tesori, ambiti fin dallo storico pellegrinaggio alla Mecca dell'imperatore maliano Mansa Kanga Moussa nel XIII secolo e da quello dell'imperatore di Gao all'inizio del XVI secolo.

Preparando meticolosamente questa impresa storica, nell'ottobre del 1590 il sultano schierò un'imponente forza di 10.000 uomini, accompagnati da cavalli, cammelli e, soprattutto, cannoni, sotto il comando di Djouder, un eunuco spagnolo convertito.

L'obiettivo di questa spedizione audace era conquistare l'impero di Gao, assicurandosi così il controllo delle miniere di sale di Teghazza e delle riserve auree del Sudan, e rimuovere i capi eccessivamente influenti dal suo esercito mercenario. Composto da andalusi e rinnegati europei, questo esercito di origini diverse era unito dalla fede e dall'ambizione di prosperare sotto la bandiera dell'Islam.

All'apice del suo potere, l'Impero Songhai era una forza formidabile, che si estendeva dal Senegal all'Aïr sotto la dinastia Askias. Dopo un epico viaggio di due mesi attraverso il Sahara, l'esercito marocchino raggiunse le rive del fiume Niger nell'aprile del 1591, affrontando i Songhai nella leggendaria battaglia di Tondibi.

La clamorosa vittoria di Djouder aprì la strada a un dominio marocchino senza precedenti nella regione. I governatori nominati da Marrakesh ora gestivano il pashalik del Sudan marocchino, imponendo la loro autorità su tutta la valle centrale del Niger per 80 anni. L'influenza religiosa del califfato saadiano si estese fino al Ciad, segnando un capitolo memorabile nella storia dell'Islam nell'Africa occidentale.

Mentre l'Impero Songhai declinava e l'Africa occidentale ne risentiva, Ahmed al-Mansour scatenò un acceso dibattito in Marocco. Alcuni elogiano la sua impresa come una rinascita del califfato universale, mentre altri esprimono preoccupazione per l'espansione contro una regione già islamizzata.

Nonostante la forte resistenza di alcuni eredi di Askia, il dominio marocchino sull'ansa del Niger rimase incontrastato fino alla caduta della dinastia Saadiana, lasciando un'eredità duratura di potere e prestigio.

Estensione del territorio saadiano durante il regno di Ahmad al-Mansour

La diga El Mansour Eddahbi, costruita nel 1960 nei pressi di Ouarzazate, perpetua il glorioso ricordo di Ahmed al-Mansour, il Vittorioso e il Dorato, sottolineando il suo impatto indelebile sulla storia e sul paesaggio del Marocco moderno.

L'inaspettato rapporto diplomatico tra la regina Elisabetta (la prima) e Ahmed Al Mansour:

Scopri l'affascinante storia dell'alleanza anglo-marocchina, una relazione strategica forgiata con stile tra la fine del XVI e l'inizio del XVII secolo tra il prestigioso regno d'Inghilterra e l'illustre impero Cherifiano.

Sotto la guida visionaria della regina Elisabetta I d'Inghilterra e dell'illustre sultano marocchino Ahmed al-Mansour, questa alleanza fu forgiata sulla base di un'ostilità condivisa nei confronti del re spagnolo Filippo II.

Favorendo uno scambio commerciale fiorente, questa unione fu caratterizzata da un commercio dinamico, principalmente di armi, a testimonianza della potenza e della solidità di questa collaborazione. Anche le aspirazioni per una collaborazione militare diretta furono esplorate con entusiasmo, sottolineando l'impegno reciproco per la difesa e la prosperità.

Si dice addirittura che Ahmed al-Mansour abbia proposto alla famosa regina Elisabetta I d'Inghilterra di conquistare insieme le Americhe (gli odierni Stati Uniti), un'idea che gli inglesi avrebbero reso realtà un po' più tardi nella loro storia.

Anche dopo il regno di queste figure emblematiche, l'alleanza durò, portata avanti dalla determinazione e dalla visione dei loro successori, iscrivendo questa fruttuosa cooperazione negli annali della storia.

Un'alleanza strategica forgiata nel XVI secolo trasformò il commercio tra due potenze emergenti, grazie alla leadership visionaria della famiglia Amphlett. Mentre Spagna, Portogallo e Genova dominavano il commercio europeo con il Marocco, una svolta decisiva arrivò nel 1541 quando il Portogallo perse il controllo sulle città di Santa Cruz e Safi, aprendo nuovi orizzonti.

Grazie alle audaci esplorazioni del Leone di Thomas Wyndham tra il 1551 e il 1585 e alla fondazione della prestigiosa Compagnia barbaresca, l'Inghilterra consolidò la sua presenza e prosperò nel commercio con i paesi barbareschi, in particolare con il Marocco.

Il Marocco prosperava grazie alle esportazioni di prodotti di valore, come zucchero, piume di struzzo e salnitro, scambiati con raffinatezze inglesi come tessuti pregiati e armi da fuoco, nonostante le persistenti obiezioni di Spagna e Portogallo.

La regina Elisabetta I compì sforzi diplomatici senza precedenti, intrattenendo scambi fruttuosi con il sultano Abd Al-Malik, aprendo nuove vie per il commercio e negoziando notevoli vantaggi per i mercanti inglesi.

Grazie alle sue eccezionali capacità linguistiche in spagnolo, italiano e arabo, il Sultano corrispondeva personalmente con la Regina inglese, testimoniando l'importanza dei legami commerciali tra le due nazioni. Nel 1577, la Regina inviò l'eminente Edmund Hogan come ambasciatore alla corte marocchina, rafforzando le relazioni bilaterali e aprendo nuove opportunità commerciali.

Ahmed Al Mansour e i suoi difficili rapporti con l'Impero Ottomano:

Al-Mansur ebbe relazioni ambivalenti con l'Impero Ottomano. All'inizio del suo regno riconobbe formalmente la sovranità del sultano ottomano, ma rimase comunque indipendente nella pratica.

Tuttavia, si alienò subito l'approvazione del sultano ottomano quando accolse favorevolmente l'ambasciata spagnola nel 1579, che gli portò sontuosi doni, e poi, a quanto si dice, calpestò il simbolo della sovranità ottomana davanti all'ambasciata spagnola nel 1581.

Ahmed Al Mansour sospettava anche che gli Ottomani fossero coinvolti nelle prime ribellioni contro di lui nella prima parte del suo regno. Di conseguenza, coniò monete a suo nome e fece recitare le preghiere del venerdì a suo nome invece che a nome di Murad III, il sultano ottomano, il che si rivelò un passo troppo lungo per il sultano ottomano. L'ottomano iniziò a preparare un attacco al Marocco con l'obiettivo di portare il Marocco nell'ovile ottomano algerino.

Non appena Ahmed Al Mansour venne a conoscenza dei preparativi per l'attacco al suo regno, nel 1582, ottenne un'ambasciata con doni considerevoli tra cui un tributo di 100.000 monete d'oro, dove giurò rispetto al sultano ottomano e in cambio l'attacco fu annullato e Ahmed Al Mansour fu lasciato solo. L'algerino cercò di saccheggiare e dirottare l'ambasciata marocchina a Istanbul, poiché il Grand'ammiraglio di Algeri aveva sperato di mettere il Marocco sotto la sua sfera di influenza.

Ahmed Al Mansour accettò di pagare doni annuali al sultano ottomano e accettò persino di organizzare un'operazione congiunta con gli ottomani per conquistare la Spagna, che fu poi abbandonata e continuò a mettere gli europei e gli ottomani l'uno contro l'altro.

I rapporti con Istanbul si stabilizzarono a tal punto che Ahmed Al Mansour si sentì abbastanza sicuro da rinunciare ai suoi “doni” annuali che gli ottomani consideravano un tributo entro il 1587.

Tragica fine del suo regno

La fine del regno di Ahmed Al Mansour fu ben lontana dalla sua magnificenza.

Dopo aver lottato contro uno dei suoi figli che si era ribellato a lui, il suo regno fu colpito da una pestilenza mortale.

La prima ondata dell'epidemia colpì tra il 1597 e il 1598, sconvolgendo il governo del potente e glorioso sultano marocchino. Il paese subì un'ondata di carestia e peste: si stima che 450.000 marocchini morirono di peste e il commercio fu gravemente interrotto mentre la maggior parte dei porti rimase chiusa a causa della crisi sanitaria.

Fez fu la più colpita tra le principali città del Marocco e la peste finì per raggiungere Marrakech (che diede a piazza Jema el Fna quello che può sembrare il suo strano nome), la capitale del regno sotto Ahmed Al Mansour; il sultano decise di lasciare Marrakech e il suo splendido Palazzo Baadi per motivi di sicurezza sanitaria, per governare il suo regno dalle tende in campagna nei mesi estivi, quando la peste era più grave.

Il paese era in disordine, i porti erano chiusi, le autorità erano troppo preoccupate per la propria situazione sanitaria per lavorare in modo efficiente e il paese era vittima di insicurezza e alla fine di violenza vera e propria. Secondo il libro di Stephen Cory ("Reviving the Islamic Caliphate in Early Modern Morocco" ), persino gli Ottomani avevano previsto di invadere il paese.

Sebbene Ahmed Al Mansour riuscisse finalmente a convincere il figlio ribelle nel 1602, fu comunque sconfitto dalla peste, contraendo il contagio nel 1603 sotto una delle sue tende nella campagna alla periferia di Fez.

Una fine tragica per il più coraggioso, ambizioso e vincente dei sultani del Marocco, la cui storia è ancora oggi venerata.

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