Le palais El Badi, monument emblématique de Marrakech, est l'un des sites les plus magnifiques à visiter dans la ville. Construit à la fin du XVIe siècle par le sultan saadien Ahmed al-Mansour Eddahbi pour célébrer la victoire de son armée sur l'ennemi portugais lors de la « bataille des Trois Rois », le palais est situé dans le quartier du Mellah de Marrakech.
Le palais El Badi a été construit au nord-est de la Kasbah, à proximité des appartements privés du sultan saadien Ahmed al-Mansur Eddahbi, enterré dans les tombeaux saadiens de Marrakech.
La construction dura de 1578 à 1594, même si certains travaux se poursuivirent jusqu'en 1603, année de la mort du sultan. Symbole de pouvoir, le palais exprimait le luxe du souverain auprès de ses sujets et des ambassades étrangères. Il était le cadre d'audiences solennelles et de célébrations. Son architecture, considérée comme un joyau de l'art islamique, s'inspire de l'Alhambra de Grenade, en Espagne.
Aujourd'hui, il ne reste que peu de vestiges de l'ancienne splendeur du palais. Vers 1696, le sultan alaouite Moulay Ismaïl ordonna sa démolition, qui dura près d'une décennie. Une grande partie des matériaux aurait été réutilisée à Meknès, la ville désignée par
Sultan Ahmed al-Mansour
le souverain comme capitale de son empire en 1672.
Des fouilles archéologiques ont été réalisées en 1953, révélant la structure générale du palais ainsi que des fragments de matériaux.
L'entrée principale du palais se trouvait au sud-ouest, par la majestueuse porte de marbre. L'organisation générale du palais était centrée autour d'une vaste cour rectangulaire mesurant 135 mètres sur 110.
Au cœur de cette cour se trouvait un bassin de 90 x 20 mètres, orné d'une fontaine monumentale. De chaque côté de la cour centrale, à l'est et à l'ouest, se trouvaient deux pavillons symétriques : le « Pavillon de cristal » et le « Pavillon des audiences », aux plans presque identiques. Les côtés nord et sud étaient occupés respectivement par le « Pavillon vert » et le « Pavillon héliotrope », tous deux dotés de galeries ouvertes. Au total, le palais comprenait 360 pièces.
Le terme El Badi, signifiant « l'incomparable », témoigne de la grandeur et de l'importance de la construction à l'époque du palais. Aujourd'hui, les vestiges du palais offrent une vaste esplanade paysagée d'orangers, remplaçant les anciens plans d'eau.
Un grand bassin traverse cet espace. Traversez le pont qui enjambe le bassin pour rejoindre le Musée de la Photographie et des Arts Visuels de Marrakech. Les ruines de ce complexe palatial, où de nombreuses cigognes nichaient autrefois, sont aujourd'hui ouvertes au public et accueillent chaque année le Festival du Folklore Marocain.
Dans la deuxième partie du palais El Badi, moyennant un supplément de 10 dirhams, vous pourrez visiter un espace clos qui abrite le minbar de la grande mosquée de la Koutoubia, avec des explications à son sujet. Le minbar est une magnifique chaire de prédication, originaire de Cordoue, en Espagne, et transportée à Marrakech. C'est un chef-d'œuvre de l'art arabo-andalou, composé d'un millier de pièces de cèdre sculptées, incrustées principalement d'argent, et ornées de marqueterie de bois de santal et d'ébène. Des travaux de rénovation ont été effectués pour lui redonner toute sa splendeur d'antan.
Lors de votre visite de ce lieu paisible, vous serez accompagné par le bruit du bec des cigognes, dont la plupart ont établi leur nid au sommet des remparts du palais de Marrakech. Pour les observer de plus près, vous pouvez grimper jusqu'au belvédère situé sur votre gauche, à l'entrée du palais.
Depuis 2011, le Palais El Badi est l'une des principales scènes du festival annuel Marrakech du Rire, organisé par l'humoriste franco-marocain Jamel Debbouze.
Informations pratiques pour votre visite :
Le Palais El Badi est ouvert tous les jours de 9h à 17h et est situé dans le quartier juif de la Médina.
Les frais d'entrée sont :
70 dirhams pour les adultes
30 dirhams pour les enfants de moins de 12 ans
10 dirhams pour les citoyens marocains et les résidents étrangers au Maroc
5 dirhams pour les enfants marocains ou résidents étrangers au Maroc.
📍 où trouver le Palais Badi : cliquez ici pour connaître l'emplacement
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